【正面玄関前／１６：４０】　

「ちょっ！？　アルテさん……！？」

　フィアは、足音も荒々しく玄関前に倒れているアルテに駈けよった。
　彼女のたおやかな体のすぐ脇に、刃を剥きだしにした仕込み杖が転がっていた。

「これ、って、まさか……」

　その意味を考え、フィアは戦慄する。
　それなりに屋敷全体に意識は払っていたつもりだが、まるで物音は聞こえなかった。
　状況をみれば交戦があったことは、ほぼ間違いないだろう。
　アルテほどの手練れ――、単純な戦闘技術だけでいえば、アルテは『ランクレー探偵事
務所』中でも最強だ。その彼女が、おそらくは一撃で倒された。外傷も残さないほどの見
事な一撃で。
　アルテのそばに膝をつき彼女の上半身を抱き起こしながら、やったのは誰だ？　とフィ
アは考える。

（……ステファ所長……？）