ごんっ！！　と、いきなりアルテの座っている床から重く固い音がして、ステファ、フ
ィア、サーリアの三人は硬直する。瞬きよりも早く、アルテは傍らの仕込み杖から白刃を
抜き、その切っ先を床に突きたてたのだ。
　示威行動のように、大きな音を立てて。
「フフッ。誰から斬られたいですか？　遠慮なくいってくださいね」
　肩でも揉みましょうか？　と聞くのにも似た気安い口調だった。……しかし、凍りつい
た三人は、凍りついたままイヤイヤと壊れた自動人形のように首をふる。そして三者三様
に、「わあい、あたし、造花作り大好きー☆」「なんかこれ、ちょーハマるー」「イケてるよ
ねー？」「イケてるイケてる、もう病みつきー」などと嘘くさい台詞を吐いて、造花の材料
を手にとってみせた。
　満足げにアルテが微笑んで、自らも次の作成にとりかかろうとした、そのとき。

　きーんこーん。

　階下から、ドアベルの音がした。
　今度こそ、四人そろって手が止まり、互いの顔を見合わせる。がちゃ、とドアの開く音。
　そして。

「あう〜☆　ラスティ、ただいま戻りましたー♪」